A empresa britânica criará programas de rádio em coreano e conteúdo digital para o país recluso, cujos habitantes têm de recorrer a artimanhas para aceder a emissoras estrangeiras como a norte-americana Voz da América ou Radio Free Asia.

O anúncio da BBC insere-se num contexto de expansão internacional de outras emissoras públicas, como a Al-Jazeera do Catar, a CCTV da China e a RT russa.

Fran Unsworth, diretor do serviço mundial (World Service) da BBC, disse: "Durante as guerras, revoluções e mudanças globais, as pessoas têm recorrido a serviços globais para ter acesso a notícias independentes, confiáveis e imparciais".

Além disso, a BBC vai oferecer programas de rádio em 10 novos idiomas além do coreano: Oromo (falado na Etiópia e partes da Somália, Egito e Quénia), amárico (a outra língua principal da Etiópia), gujarati (Índia), igbo ( Nigéria), marata (Índia), pidgin (Nigéria), punjabi (Índia), telugu (Índia), tigrinya (Eritreia, Etiópia) e iorubá (Nigéria, Benin, Togo).

"É um dia histórico para a BBC, porque anunciámos a maior expansão do serviço mundial desde os anos 1940", disse o diretor-geral da BBC, Tony Hall.

A expansão fará com que o serviço global esteja disponível em todo o mundo em 40 idiomas, incluindo inglês.

Este setor da BBC nasceu em 1932 para transmitir notícias em inglês para todos os cantos do Império Britânico e cresceu enormemente durante a Segunda Guerra Mundial e a subsequente Guerra Fria, como parte da batalha ideológica para levar o ponto de vista britânico e ocidental a todos os cantos do mundo.