A CNN anunciou na quarta-feira que o experiente executivo britânico Mark Thompson assumirá o cargo do novo diretor do canal, que luta para inverter a tendência da queda das audiências.

O antigo diretor-geral da BBC e ex-presidente e ex-presidente executivo da The New York Times Company - começará no novo cargo 9 de outubro, informou a proprietária da CNN, a Warner Bros. Discovery, num comunicado.

O britânico sucede ao antigo diretor Chris Licht, que foi despedido em junho após enfrentar polémicas por decisões editoriais, incluindo uma entrevista com o ex-presidente Donald Trump dominada pela presença e aplausos dos seus apoiantes e ataques à jornalista e moderadora Kaitlan Coollins.

"Mark tem um histórico formidável e há muito tempo que admiro a sua liderança e capacidade de inspirar organizações a elevar as suas próprias ambições e a sensação do que é possível - e alcançá-lo", disse David Zaslav, presidente executivo da Warner Bros. Discovery numa declaração.

"Estou confiante de que ele é exatamente o líder de que precisamos para assumir a liderança da CNN neste momento crucial", acrescentou.

Thompson foi diretor-geral da BBC de 2004 a 2012, antes de dirigir a The New York Times Company de 2012 a 2020, período em que o prestigiado jornal americano fez grandes transições para a era digital e viu as suas assinaturas dispararem, chegando a mais de 10 milhões em 2023.

A CNN tem enfrentado, recentemente, uma série constante de crises, com a queda das audiências e das receitas, e uma série de saídas de profissionais de alto nível, como Chris Cuomo, que foi demitido por ajudar o seu irmão, Andrew Como, quando o ex-governador de Nova Iorque enfrentava acusações de má conduta sexual.

Em fevereiro de 2022, o ex-presidente da CNN e poderoso executivo da comunicação social, Jeff Zucker, abandonou o cargo depois de se descobrir que ocultou um relacionamento amoroso com uma colega.

Entre as primeiras missões de Thompson está o lançamento do CNN Max, o serviço de streaming do canal de notícias, a 27 de setembro.

Uma entrada anterior do canal no mundo do streming, o CNN+, foi extinto em abril de 2022, dando prejuízo aos cofres do canal poucas semanas após o seu lançamento.

A decisão foi tomada pela nova administração depois da fusão da antiga proprietária da CNN, a WarnerMedia, com a Discovery para formar a Warner Bros. Discovery.